Como é conhecido, a Universidade de Brasília foi a primeira universidade federal a adotar política de cotas centrada em critérios unicamente raciais (cota para negros independentemente de tipo de escola e renda e vagas adicionais para indígenas), que vigorou como única política de cotas na instituição entre 2004 e 2013. A partir de 2013, após a promulgação da Lei 12.711/2012,  a Universidade de Brasília passou a adotar a política de cotas federal, que se estrutura não mais com a centralidade do critério racial, mas com múltiplas combinações entre tipo de escola, renda, raça e condição física (PCD).